Bức Họa Thanh Xuân
CHƯƠNG 12
Quan tài của ta, vẫn luôn được đặt tại nơi ấy.
Mỗi ngày, hắn đều tự tay lau chùi sạch sẽ.
Hắn sẽ ngồi trước linh cữu của ta, kể về sự vụ triều đình hôm nay, về tấu chương đã duyệt.
Hắn sẽ kể cho ta nghe những giai thoại trong dân gian.
Hắn sẽ đọc cho ta nghe những bài thi từ mà ta từng yêu thích.
Ngày nối tiếp ngày, năm nối tiếp năm.
Chưa từng gián đoạn.
19
Ta vẫn luôn ở bên hắn.
Dưới hình hài của một hồn phách.
Ta dõi theo hắn, từ một thanh niên đầu bạc sớm, dần dần trở thành một lão giả thực thụ.
Tấm lưng của hắn, ngày càng còng.
Bước chân của hắn, ngày càng loạng choạng.
Thế nhưng ánh mắt hắn nhìn ta, lại ngày càng nhu hòa.
Trong đó, lắng đọng những hối hận và tình ý, mà tháng năm cũng chẳng thể xóa nhòa.
Vào năm cuối cùng trong đời mình, hắn hạ quyết tâm.
Hắn truyền ngôi cho con trai của đại ca ta – Thẩm Sách, cũng là cháu ngoại của hắn.
Ngày truyền ngôi, hắn cho gọi ca ca ta đến Khôn Ninh cung.
“Trắc nhi, từ nay giang sơn Đại Chu, giao cho con.”
“Bệ hạ…”
Ca ca ta quỳ xuống, vành mắt đỏ hoe.
“Đừng gọi ta là bệ hạ nữa.”
Tiêu Hành khẽ cười, nụ cười ấy, so với khóc còn khó coi hơn, “Về sau… gọi ta một tiếng, muội phu đi.”
Ca ca ta cuối cùng không nhịn được nữa, lệ tuôn như mưa.
“Muội phu…”
“Hảo hảo mà làm.”
Tiêu Hành vỗ vỗ vai huynh ấy, “Đừng để A Yến… đừng để muội muội ngươi thất vọng.”
20
Sau khi truyền ngôi, Tiêu Hành dọn hẳn vào Khôn Ninh cung, không còn bước ra khỏi cung nửa bước.
Thân thể hắn, ngày một suy nhược.
Hắn biết, đại hạn đã đến gần.
Hắn sai người đóng một cỗ quan tài giống hệt như của ta, đặt ngay bên cạnh.
Mỗi ngày, hắn đều sẽ nằm thử vào trong.
Tựa như đang diễn tập, khoảnh khắc đoàn viên cùng ta nơi hoàng tuyền.
Đêm cuối cùng của đời hắn…
Hắn cho lui tất cả mọi người.
Hắn thay lên bộ hỷ phục, mà năm xưa chúng ta đại hôn đã từng mặc.
Hắn cũng tự tay thay cho thân xác ta, đã sớm hóa thành bộ xương khô, một bộ giá y màu đỏ thắm.
Hắn nằm xuống bên cạnh ta, nắm lấy bàn tay xương xẩu gầy guộc ấy.
“Á Yến, ta đến bầu bạn cùng nàng rồi.”
Thanh âm của hắn, rất nhẹ, rất nhẹ.
“Cả đời này, ta làm sai quá nhiều chuyện, chỉ có một chuyện đúng…”
“Chính là năm xưa, lúc thiếu thời, đã yêu nàng.”
“Đáng tiếc, ta lại đánh mất tình yêu ấy.”
“Ta tìm suốt cả một đời, cũng không tìm lại được.”
“Giờ đây, ta cũng sắp phải rời đi rồi… Nàng nói xem, dưới hoàng tuyền, nàng… còn nguyện ý để ý tới ta không?”
“Nàng chắc chắn sẽ không để tâm tới ta nữa đâu, nàng kiêu ngạo như thế.”
“Không sao cả, ta không sợ.”
“Nàng đi đến đâu, ta sẽ theo đến đó. Dù nàng có chạy đến tận cùng Vong Xuyên, ta cũng nhất định tìm được nàng.”
“Á Yến, chờ ta nhé.”
Hắn nhắm mắt lại, trên gương mặt, vẫn còn mang theo một nụ cười mãn nguyện.
Ta lơ lửng phía trên hắn, lặng lẽ nhìn hắn, hơi thở dần dần ngừng hẳn.
Ta thấy, hồn phách của hắn, từ thân xác kia, chậm rãi trôi ra.
Hắn lại là dáng vẻ năm xưa, tuấn tú rạng rỡ, ý khí phong phát.
Hắn trông thấy ta.
Hắn sững sờ.
Kế đó, gương mặt hắn liền tràn đầy cuồng hỉ.
“Á Yến!”
Hắn đưa tay ra, muốn ôm lấy ta.
Ta nhìn hắn, không hề nhúc nhích.
Trong lòng ta, bình lặng như nước.
Quá khứ, như làn khói sương, lần lượt lướt qua trước mắt ta.
Từng yêu, từng hận, từng oán, từng đau.
Giờ đây, tất cả… cũng nên khép lại rồi.
Ta nhìn hắn, chậm rãi lắc đầu.
Sau đó, thân thể ta bắt đầu trở nên trong suốt.
Từng chút từng chút một, tan biến giữa không trung.
Tiêu Hành, nhân duyên giữa ta và chàng, sớm đã đoạn tuyệt vào khoảnh khắc chàng bức chết ta rồi.
Sự ăn năn của chàng, nỗi đau của chàng, đều là nghiệp báo của riêng chàng.
Không liên quan đến ta.
Ta gom hết tàn hồn cuối cùng, mỉm cười nhẹ một cái, bình thản rời đi.
Rồi, hoàn toàn hóa thành hư vô.
Chỉ để lại một mình hồn phách của hắn, trong Khôn Ninh cung trống trải ấy, vươn tay ra, vô vọng níu lấy một khoảng không trống rỗng.
Ta nghe thấy, tiếng gào thét ấy của hắn…
Một tiếng kêu tuyệt vọng xé trời…
Xuyên qua hoàng cung.
Xuyên đến tận kiếp sau.
—
“Không—!”