Ba Giọt Nước Trên Sông Cung
Chương 1
Ta hôn mê ba ngày sau khi sinh.
Tỉnh lại, nhũ nương nói với ta rằng đứa bé đã bị Mạnh Nhược Trừng bế đi, đưa vào cung của Quý phi để nuôi dưỡng.
Ta chỉ hơi nghiêng người, bình thản đáp:
“Cứ để hắn làm.”
Về sau, Mạnh Nhược Trừng bế hài tử đến, nhẹ nhàng đặt trước mặt ta, nói:
“Đây là hoàng tử của nương nương và bệ hạ. Nương nương, xin nhìn người một chút.”
Nhưng ta… chẳng còn tâm tư để nhìn.
Mạnh Nhược Trừng đỏ vành mắt, giọng nghẹn lại:
“Nương nương thật sự không cần người nữa sao?”
Đúng vậy.
Hắn, và cả hoàng tử… ta đều không cần nữa.
1
Khi ta tỉnh dậy lần nữa, cơn đau khi sinh lại ùa về trong trí nhớ.
Đó là một trận vượt cạn kéo dài hơn hai mươi canh giờ, hao tâm tổn lực đến mức gần như kiệt quệ.
Ta nhớ mơ hồ rằng, vừa lúc nghe tiếng trẻ con khóc vang lên, mi mắt ta cũng nặng trĩu mà khép lại.
Nay tỉnh lại, ta liền nhận ra tẩm cung yên ắng đến lạ.
Không có tiếng trẻ khóc, cũng không nghe hơi thở của nhũ nương đang ru ngủ.
Chỉ còn sự trống trải, lạnh lẽo… trải dài khắp gian phòng.
Tiếng gọi đầu tiên ta nghe được hóa ra là của nhũ nương Như Nguyệt.
Nàng thấy ta mở mắt liền khóc đến giọng run rẩy:
“Nương nương, hài tử… hài tử không còn ở đây nữa. Thánh thượng nói thân thể nương nương yếu, nên đã bế đứa bé giao cho Quý phi nuôi. Nô tỳ liều mạng xin người mang hài tử trở lại, nhưng Thánh thượng nói Quý phi sẽ coi đứa bé như con ruột, bảo nương nương đừng lo lắng. Nương nương ơi, phải làm sao đây… người ta đem hài tử đi rồi…”
Ta chỉ im lặng nghe, ánh mắt nhìn trân trân vào tấm màn tơ vàng trên giường rất lâu. Cuối cùng cảm thấy mệt mỏi, liền nghiêng người, nhạt giọng nói:
“Thánh ý khó trái.”
Như Nguyệt lau nước mắt, hỏi tiếp:
“Nhưng đó là con trai của nương nương mà!”
Ta đáp rất nhẹ, nhưng nghe xong ai cũng lạnh người:
“Thánh thượng nói là của ai… thì là của người ấy.”
Vừa dứt lời, nóng hổi một hàng lệ liền rơi xuống gối.
Mạnh Nhược Trừng, e rằng lúc này trong lòng hắn rất thỏa mãn với cục diện trước mắt.
Hắn từng nói: ai sinh trưởng tử, người ấy sẽ là chủ mẫu của hậu cung.
Đêm đó lời ấy vừa truyền ra, tất cả phi tần trong hậu cung đều hiểu rõ — ngôi vị Hoàng hậu, e rằng đã chẳng còn hy vọng nữa.
2
Từ ngày Mạnh Nhược Trừng đăng cơ, các bộ liên tiếp tiến cống mỹ nữ, hết lượt này đến lượt khác vào cung, muốn làm đầy hậu cung.
Thế nhưng cuối cùng… chỉ có Quý phi được hắn độc sủng.
Đêm ta hoài thai cũng là đêm hắn uống say, nhận lầm ta thành Quý phi, nên mới xảy ra chuyện ấy.
Nghĩ lại, ta và Mạnh Nhược Trừng làm phu thê mấy năm, cuối cùng lại rơi xuống cảnh ngộ này… thật khiến người ta chua xót mà buồn cười.
Năm Mạnh Nhược Trừng mười chín tuổi, ta xuất giá về làm thê tử của hắn.
Nhưng trước đó, ta đã theo hắn suốt năm năm trời.
Từ khi hắn mười bốn tuổi, ta đã ở cạnh, như hình với bóng.
Khi ấy là quãng thời gian hắn cô độc nhất, lạnh lẽo nhất.
Mẫu thân hắn vốn là Hoàng hậu đương triều.
Nhưng vì cục diện chính biến, toàn bộ hoàng hậu tộc bị tru di, ngay cả nàng cũng bị gán tội, bị chém đầu.
Còn hoàng tử trẻ tuổi Mạnh Nhược Trừng, vì một bài thơ chọc giận kẻ cầm quyền lúc bấy giờ, mà bị đưa thẳng vào hồ sơ tội trạng.
Chỉ như vậy thôi, hắn liền bị đánh đến nửa sống nửa chết.
Còn bị phế đi thân phận, tống vào lãnh cung.
Khi ấy hắn trọng thương không ai chữa, sinh mạng chỉ còn treo trên một sợi chỉ.
Ta tìm đến Chưởng sự Đại giám để cầu xin.
Đại giám nhìn ta từ đầu đến chân, khẽ cười nói:
“Muốn cứu người? Được thôi… nhưng e rằng ngươi không chịu nổi đến ngày mai.”
Quả nhiên, ta gần như không thể bước ra khỏi nơi ấy.
Hôm sau, khi ta đi theo thái giám của Chưởng sự Đại giám trở về, bước chân đã lảo đảo, thương tích chằng chịt khắp người.
Thì ra, thủ đoạn bức người của họ… có thể tinh vi tàn nhẫn đến mức ấy.
Cuối cùng, ta vẫn mang đại phu tiến vào lãnh cung.
Đại phu chữa trị cho Mạnh Nhược Trừng xong, nhìn ta rồi nói:
“Ta cũng kê cho cô vài món thuốc phụ.”
Lúc này, Mạnh Nhược Trừng mới nhận ra mùi máu tanh hắn ngửi thấy trên người ta… không phải toàn bộ đều thuộc về hắn.
Trong đình viện vắng người, hắn chậm rãi kéo tay ta, vén áo ta lên, nhìn thấy thương tích chi chít trên thân thể. Hắn nhìn rất lâu, rồi nói một câu:
“Sao phải khổ vậy?”
Khổ ư?
Ngay từ đầu… cũng chỉ là vì Hoàng hậu.
Ta vốn là nữ quan hầu cạnh Hoàng hậu.
Trước khi băng hà, Hoàng hậu lưu lại cho ta một phong huyết thư, dặn ta phải chăm sóc Mạnh Nhược Trừng.
Kẻ chịu người gửi gắm, ắt phải giữ trọn chữ trung.
Cứ thế, sau khi cứu được mạng Mạnh Nhược Trừng, ta cũng ở lại trong lãnh cung, thủ hộ bên hắn.
Suốt năm năm, ta và Mạnh Nhược Trừng nương tựa vào nhau, cùng chịu khổ nạn.
Năm năm trôi, án bài thơ phản nghịch được giải oan.
Mạnh Nhược Trừng được đón khỏi lãnh cung.
Thánh thượng ban hôn, chỉ định ta làm chính thê của Mạnh Nhược Trừng.
Ngày thành thân, ta đã nhìn thấy trong mắt hắn… có thất vọng.
Dù đã thành phu thê, Mạnh Nhược Trừng chưa từng chủ động chạm vào ta.
Ta hiểu lòng hắn có băn khoăn.
Vậy nên ta cũng chưa từng chủ động cầu ân.
Về sau, Mạnh Nhược Trừng đăng cơ. Theo lẽ thường, hắn phong ta – người đã làm thê thất – thành Phi, ban phong hiệu là “Thuận”.
Còn người thiếu nữ Tô Sở Nhi đã ở ngoài lãnh cung mong ngóng hắn suốt năm năm kia, hắn lại phong làm Quý phi.
Tô Sở Nhi vốn là tiểu chất nữ của Thái hậu, từ nhỏ đã quen biết Mạnh Nhược Trừng, hai người tình cảm sâu đậm.
