Nhập Vai
Chương 16
Ta vừa mới nhờ Triệu tri phủ thay mặt mình dâng tấu lên triều đình để bày tỏ lòng biết ơn, thì niềm vui chưa kịp lắng xuống, Triệu tri phủ lại phái sư gia mang đến một phong thư.
Trên phong bì có đề “Từ Tri thân khải”, và chỗ niêm phong còn được đóng bằng sáp.
Thân gửi Từ tiểu thư: Kể từ lần chia tay trước, đã hai tháng trôi qua. Nhờ có sự giúp đỡ tận tình của thế bá và tiểu thư, cha ta đã được minh oan và được Hoàng thượng ân sủng truy phong là Quang Lộc đại phu. Mẹ ta cũng được ban tặng cáo mệnh. Nếu người dưới suối vàng có linh thiêng, chắc hẳn họ sẽ rất cảm kích. Nghe tin tiểu thư có công cứu trợ thiên tai, được Hoàng thượng ngự bút ban tặng biển ngợi khen, ta xin gửi lời chúc mừng chân thành. Vì viết thư trong lúc vội vàng nên không có lễ vật gì quý giá để tặng, chỉ có tấm lòng ái mộ cùng với quyền kinh doanh muối sắt, mong tiểu thư nhận cho. Rất mong nhận được hồi âm từ tiểu thư. Kính chúc tiểu thư luôn bình an. Bình Lẫm kính bút.”
Nhìn thấy hai chữ “ái mộ” trong thư dễ khiến người ta hiểu lầm, lòng ta ngổn ngang trăm mối.
Ta cứ ngỡ từ nay về sau sẽ không còn liên quan gì đến hắn nữa, ai ngờ hắn lại muốn chủ động làm bằng hữu qua thư với ta.
Nếu có thể nắm trong tay quyền kiểm soát muối và sắt, việc giàu có sánh ngang cả một quốc gia sẽ không còn là lời nói suông.
Đây quả là một sự cám dỗ vô cùng lớn đối với bất kỳ thương nhân nào.
Nhưng trên đời này làm gì có bữa ăn nào miễn phí?
Để có được lợi ích to lớn như vậy, ta phải trả một cái giá nào đây?
Đang mải suy nghĩ, bỗng quản gia đến báo có một vị tiểu thư họ Trần xin được gặp mặt.
Ta vội cất bức thư vào tay áo rồi bước ra cửa, lòng tràn đầy tò mò.
Trước mắt ta là hai cô nương xinh đẹp như hoa.
Một người là tiểu thư họ Thẩm đang bĩu môi, người kia là tiểu thư họ Trần với sắc mặt nhợt nhạt.
Ta mời hai vị khách không mời mà đến vào tiền đường, phân định chỗ ngồi chủ khách rồi sai thị nữ dâng trà.
Trần tiểu thư không có tâm trạng thưởng trà, nàng đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay ta đến đây đặc biệt để thăm Từ tiểu thư, chúc mừng ngươi được ngự bút ban tặng biển ngạch.”
Ta mỉm cười đáp lễ: “Đa tạ Trần tiểu thư, không biết ngoài lời chúc mừng, còn có gì chỉ giáo?”
“Trước đây ta đã nhiều lần đắc tội với ngươi, mong ngươi rộng lòng tha thứ!” Vừa nói, Trần tiểu thư vừa đứng dậy, khẽ khàng cúi người.
Thẩm tiểu thư cũng vội vàng làm theo một cách qua loa.
Ta rời khỏi chỗ ngồi, nhẹ nhàng đỡ Trần tiểu thư dậy: “Tiểu thư là khuê nữ nhà quan, ta sao dám nhận đại lễ như vậy, xin mời đứng lên. Chỉ là không biết hiểu lầm ở đâu mà ra?”
Trần tiểu thư định nói rồi lại thôi, ánh mắt nàng hướng về phía thị nữ bên cạnh ta.
Hiểu ý, ta bèn ra lệnh cho thị nữ lui ra ngoài.
Đôi mắt đẹp của Trần tiểu thư lúc này ngấn lệ, nàng gần như sắp khóc: “Ta ngưỡng mộ Bình Lẫm ca đã lâu, vốn tưởng rằng khi huynh ấy báo được thù cho cha, chúng ta sẽ nên duyên phu thê. Cha ta đã sai người mai mối đến cầu thân, nhưng huynh ấy không đồng ý, nói rằng huynh ấy đã có người trong lòng.”
Nghe đến đây, tim ta bỗng đập nhanh hơn.
Trần tiểu thư dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Cha hỏi người đó là ai, nhưng huynh ấy không chịu nói rõ. Ta đã cho người đi điều tra, vốn tưởng huynh ấy còn vương vấn tình cũ với Từ tiểu thư, nào ngờ…”
Nói đến đây, nàng cố ý ngừng lại, quan sát phản ứng của ta.
Trần tiểu thư không đi kể chuyện ở trà lâu thật đáng tiếc.
Ta tiếp lời nàng: “Nào ngờ lại có người khác?”
Từ tiểu thư thở dài, từ trong tay áo lấy ra một túi thơm màu trắng ánh trăng.
Xét về kiểu dáng và đường thêu, nó giống hệt túi thơm màu xanh lam trên người Bạch Tông Lân, chỉ khác là không có dây buộc bằng ngọc trai.
“Tất cả túi thơm trên người Bình Lẫm ca đều do một thợ thêu tên là Nguyệt Xảo làm ra. Dung mạo và dáng người của nàng ấy, ta chưa từng thấy ở ai khác, có thể nói là một nụ cười khuynh thành cũng không ngoa. Ta đã cho người đi dò hỏi, được biết Nguyệt Xảo đang làm việc ở cửa hàng thêu Cửu Hoa.”
“Tiền vốn mua nhà của Nguyệt Xảo, đều có liên quan đến Tể tướng phủ. Thỉnh thoảng có vài công tử nhà giàu đến quấy nhiễu, đều bị Bạch quản gia dẫn người đánh đuổi.” Nàng quay sang nhìn Thẩm tiểu thư, “Biểu muội thương ta, đến tận cửa hàng của Nguyệt Xảo để nói lý lẽ, Bình Lẫm ca sau đó liền tước mất quyền bán muối tư nhân của nhà họ Thẩm ở Trung Châu. Ta mới biết, thì ra là nàng.”