Sau khi được chỉ định làm thiếp
C8
Cô ấy không sao, nhà chồng cũng đang cố gắng giúp cô ấy dò la tin tức. Nhị tiểu thư tuy bị giam giữ, nhưng ăn mặc không phải lo lắng. Hầu gia không bị giam trong ngục giam bình thường, mà bị giam ở nơi khác, người cũng không sao.
Sau khi xem xong, chúng ta đều thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới dám mang vào cho phu nhân xem.
Phu nhân vừa xem vừa khóc, biết người nhà đều bình an vô sự, thở phào nhẹ nhõm. Lại nắm tay ta cảm ơn, nói bây giờ may mà có ta, thêm một người, mọi việc đều có thể thương lượng. Nếu chỉ có hai mẹ con bọn họ, còn không biết sống như thế nào.
Ta sờ sờ tay bà ấy, tỏ ý an ủi.
Không biết từ lúc nào, chúng ta đã ở lại thành nhỏ này rất lâu.
Chính Lạc là một nơi không tồi, trồng rất nhiều cây liễu, gió nhẹ thổi qua, có một chút cảnh sắc “trong sương khói lờ mờ, cây liễu đung đưa màu xanh biếc”. Trên đường phố có người buôn bán qua lại rao hàng, trẻ con đuổi bắt vui đùa, quả là một khung cảnh phồn hoa náo nhiệt.
13
Hôm nay Hoàng thẩm có việc không đến, ta liền tự mình ra ngoài mua một con cá lớn.
Nghĩ đến lúc về sẽ cho gừng vào chiên vàng, sau đó đổ nước vào hầm, ninh thành nước cá trắng sữa, bồi bổ cho ba chúng ta.
Tay nghề của Hoàng thẩm không tệ, chỉ là không biết nấu cá. Còn ta hồi nhỏ đã từng giúp nhà họ Đào nấu cơm, bây giờ kỹ năng vẫn còn.
Trên đường về, ta gặp Hạ Thừa Anh đang vác đồ về.
Ta hỏi chàng sao hôm nay lại về sớm như vậy.
Chàng nói gần đây trời tối sớm, về sớm một chút, ta và phu nhân cũng yên tâm.
Vừa nói, vừa nhận lấy giỏ tre trong tay ta. Ta liền đưa cho chàng cầm.
Ta ngửi thấy trên người chàng có một mùi thơm thanh khiết, phân biệt một chút, hẳn là hương hoa quế. Gần đến trung thu, chàng dính phải hương hoa quế từ đâu, ta cũng không biết.
Nói ra ai cũng không tin, người đàn ông đang vác ghế và giấy bút, cầm giỏ cá này, chính là tiểu hầu gia trước đây.
Chúng ta sóng vai đi cùng nhau. Ngày thường trên bàn ăn nói chuyện phiếm về tin tức hàng xóm, chuyện trên đường phố có thể nói mãi không hết, bây giờ đối mặt nhau, không biết vì sao lại có chút ngại ngùng.
Ta muốn hỏi chàng có mệt không, liền mở miệng: “Chàng…”
Chàng cũng vừa lúc lên tiếng: “Ta…”
Cả hai lại im lặng, ta nói: “Chàng nói trước đi.”
Chàng lấy một thứ từ trong n.g.ự.c ra, đưa cho ta, ta nhìn một cái, là một cành hoa quế vàng rực.
Hóa ra mùi thơm thoang thoảng trên người chàng là từ đây.
Chàng nói gần đến rằm tháng tám, các cô nương trong thành đều thích cài hoa quế, màu sắc đẹp mắt, mùi thơm cũng dễ chịu. Chàng thấy có người bán, liền mua cho ta một cành.
Ta hơi ngẩn người, nhìn chằm chằm.
Trước đây ta ở phủ hầu không biết đã cài bao nhiêu bông hoa. Có hoa bốn mùa hái từ Ngự Uyển nổi tiếng kinh thành của phủ hầu, cũng có đồ trang sức tinh xảo được làm từ lụa là gấm vóc bởi những người thợ thủ công khéo léo. Có một bông hoa được đính ngọc trai và đá quý là quý giá nhất, là do phu nhân ban thưởng, ta chỉ dám đeo vào những ngày quan trọng.
Lúc rời khỏi phủ hầu, ta còn muốn mang theo bên mình, ít nhất cũng có thể đổi lấy tiền, nhưng lại không tìm thấy vào ngày hôm đó, đành phải bỏ đi.
Ta khẽ nói “cảm ơn”, hơi nghiêng đầu, cài hoa quế lên tóc.
Trên người chúng ta có cùng một mùi hương, đi qua một con đường dài.
14
Chúng ta đều hòa thuận với hàng xóm, nơi đây dân phong thuần phác, họ thấy chúng ta xa lạ, đều giúp đỡ nhiều hơn.
Chỉ là họ thấy ba chúng ta ở lâu, lại sinh ra ý định khác.
Hạ Thừa Anh đẹp trai, mỗi ngày ngồi bên đường viết chữ, trở thành một cảnh đẹp, luôn có cô nương đỏ mặt tìm chàng.
Chuyện này ta và phu nhân đều không biết, là một bà thím hàng xóm đi chợ về nói cho chúng ta biết.