Trường Lạc Công Chúa
Chương 12
Đặc triệu Trường Lạc công chúa Vân Sơ, giờ Tỵ ngày mai, đích thân đến Thái Miếu, tham gia đại lễ.
Không được chậm trễ.
Khâm thử——”
Tuyên chỉ xong, Vương Đức đích thân tiến lên, dùng chìa khóa mở ổ khóa tượng trưng cho sự giam cầm và ô nhục.
Ông ta cúi người thật sâu:
“Công chúa, xin chuẩn bị.
Bệ hạ và bá quan văn võ đang đợi người.”
Ta đứng dậy, lần đầu tiên sau hơn một tháng, chính chính đại đại bước ra khỏi Trường Lạc cung.
Không khí bên ngoài, oi bức nhưng tự do.
Ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết nơi chân trời, rồi khẽ nói:
“Được.
Nói với phụ hoàng, ngày mai Vân Sơ nhất định đúng giờ đến.
Ta sẽ không khiến người thất vọng.
Cũng mong người, đừng khiến ta thất vọng.”
Thân thể Vương Đức khẽ chấn động.
Ông nhìn ta, như thể lần đầu tiên nhìn thấy ta rõ ràng.
Thiếu nữ trước mặt mới chín tuổi, dáng người mảnh mai, trên người chỉ mặc cung trang đơn giản.
Nhưng ánh mắt nàng lại sâu thẳm như vực, bình tĩnh, tự tin, mang theo một lực lượng khiến người ta rùng mình.
Ông bỗng hiểu ra.
Ngày mai tại Thái Miếu, không phải một cuộc xét xử, mà là một ván cờ phản kích nghịch thiên, do vị cửu công chúa này đích thân đạo diễn.
18
Ngày hôm sau, giờ Tỵ.
Trước quảng trường Thái Miếu, người đông như kiến, nhưng lại yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Mặt quảng trường lát bạch ngọc bị ánh nắng thiêu đốt, nóng rẫy.
Văn võ bá quan đứng thành hai hàng theo phẩm cấp, ai nấy mặc triều phục dày nặng, mồ hôi tuôn như mưa, nhưng không một ai dám nhúc nhích.
Hoàng thân quốc thích thì đứng ở vị trí gần Thái Miếu hơn.
Từ hoàng hậu và Chiêu Dương đứng ở hàng đầu tiên.
Mặt Từ hoàng hậu trang điểm kỹ càng, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ tiều tụy và tái nhợt.
Chiêu Dương thì dính chặt lấy bà ta, ánh mắt lẩn tránh, không dám đối diện với bất kỳ ai.
Phụ hoàng mặc long bào đen, ngồi nghiêm nghị trên long ỷ phía trên bậc thềm Thái Miếu, nét mặt trầm lặng như nước, không giận mà tự uy.
Giữa quảng trường, một pháp đàn cao lớn được dựng lên.
Các quan viên Ty Thiên Giám mặc đạo bào bát quái, tay cầm phất trần, sắc mặt nghiêm trang.
Trương Giám đứng trên pháp đàn cao nhất, tóc bạc phơ, dáng vẻ có chút tiên phong đạo cốt.
Trên pháp đàn, bày mấy chiếc bàn dài.
Trên bàn, là từng hàng lọ lưu ly được niêm phong cẩn thận.
Bên trong, chính là những phần thánh du còn sót lại sau lễ tế trời hôm đó.
Mọi ánh mắt đều tập trung vào pháp đàn.
Không khí căng như dây đàn.
“Giờ lành đã đến!”
Tiếng xướng cao vút của thái giám tư lễ vang lên.
Chuông ngân.
Cánh cổng cung điện bên quảng trường từ từ mở ra.
Ta, vận cung trang trắng giản dị, tóc dài búi bằng một cây trâm ngọc đơn sơ, từng bước một bước ra.
Không có đoàn tùy tùng rước trước dẹp sau, không có lọng che nghi trượng.
Chỉ có một mình ta.
Sự xuất hiện của ta như ném một hòn đá xuống mặt hồ yên tĩnh.
Trong đám đông vang lên tiếng kinh hô và xôn xao bị đè nén.
Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.
Có tò mò, có thương hại, có soi xét, cũng có thù địch.
Ta không liếc ngang ngó dọc, bước thẳng qua hàng ngũ bá quan, đi ngang khu vực của hoàng thân quốc thích.
Ta cảm nhận được ánh mắt đầy oán độc, như muốn nuốt chửng ta của Từ hoàng hậu và Chiêu Dương.
Ta không để tâm.
Ta đi thẳng đến trước pháp đàn, hướng về phụ hoàng đang ngồi trên long ỷ, cung kính quỳ lạy.
“Nhi thần Vân Sơ, khấu kiến phụ hoàng.”
Giọng ta không lớn, nhưng rõ ràng vang khắp quảng trường.
Phụ hoàng nhìn ta.
Nhìn thân hình gầy đi nhiều của ta, và đôi mắt vẫn trong trẻo sáng ngời ấy.
Đôi môi ngài khẽ mấp máy, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ trầm giọng thốt một chữ.
“Bình thân.”
Ta đứng dậy, bước đến vị trí Trương Giám chừa sẵn bên pháp đàn.
Trương Giám khẽ gật đầu với ta, sau đó quay người hành lễ với phụ hoàng.
“Bệ hạ, đại lễ ‘Tẩy Trần Vấn Thần’, xin được bắt đầu!”
Ông quay người, bước lên pháp đàn, cầm lấy một cuộn trúc giản, dùng ngữ điệu cổ xưa tối nghĩa, bắt đầu ngâm xướng.
Trong tiếng ngâm, mấy quan viên Ty Thiên Giám khiêng lên một chiếc chậu đồng lớn.
Trong chậu, đầy nước trong vắt.
Trương Giám cao giọng nói:
“Đây là ‘vô căn chi thủy’, lấy từ lá trăm loại thảo mộc, hội tụ linh khí trời đất, là vật phân biệt uế tạp linh nghiệm nhất!”
Tiếp theo, có người dắt lên một con chó săn đen tuyền.
Ngay tại chỗ cắt vết ở chân trước, để vài giọt huyết nhỏ vào chậu.
“Đây là ‘huyết hắc khuyển’, có thể phá trừ mọi tà khí hư vọng!”
Mọi nghi lễ hoàn tất.
Trương Giám bước đến trước hàng lọ lưu ly.
Ông đích thân bóc niêm phong của chiếc lọ đầu tiên, rót chút thánh du vào chậu.
Thánh du nổi lên trên mặt nước, tỏa hương thơm nhè nhẹ, dầu và nước rõ ràng không hòa lẫn.
“Dầu này, thanh tịnh.” Trương Giám cao giọng nói.
Ông lại bóc lọ thứ hai, thứ ba…
Liên tiếp thử hơn chục lọ.
Tất cả thánh du đều bình thường, lặng lẽ nổi trên mặt nước.
Không khí tại quảng trường dần trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.
Một số quan viên bắt đầu xì xào, hoài nghi đây có phải chỉ là một màn kịch.
Sắc mặt của Từ hoàng hậu cũng dễ chịu hơn đôi chút.
Bàn tay siết chặt của bà ta hơi thả lỏng.
Có lẽ vận may của bà ta tốt, chiếc lọ bị động tay chân không có ở đây.
Đúng lúc này, Trương Giám cầm lên chiếc lọ cuối cùng.
Trên thân lọ có dấu chu sa đặc biệt.
Trương Giám lớn tiếng:
“Đây là lọ cuối cùng dùng trong lễ tế trời hôm đó, ngay trước khi thánh hỏa tắt!”
Toàn trường lập tức yên lặng trở lại.
Tim mọi người như treo lên cổ.
Trương Giám không vội kiểm tra.
Ông bước xuống pháp đàn, đến trước mặt ta.
“Mời Trường Lạc công chúa bước lên.”
Ta làm theo, bước đến trước chậu đồng.
Trương Giám cung kính nói:
“Công chúa là người mang nỗi oan khuất, thân mang khí trong sạch. Xin công chúa đặt tay lên mặt nước, để dẫn thần linh giáng thế!”
Đây hoàn toàn là hành động nằm ngoài kế hoạch.
Nhưng ta lập tức hiểu, đây là Trương Giám đang tạo thế cho ta.
Ông muốn mọi người thấy, chân tướng là do chính tay ta vạch trần.
Ta chậm rãi đưa tay, lơ lửng trên mặt nước trong chậu đồng.
Bàn tay ta trắng trẻo, thon dài, tương phản rõ rệt với chiếc chậu đồng cổ xưa.
Trương Giám trở lại pháp đàn, nâng cao chiếc lọ cuối cùng.
Rồi nghiêng cổ lọ.