Trường Lạc Công Chúa
Chương 5
Ta nhìn người cung nữ vừa đáng thương lại vừa đáng hận kia dưới chân mình.
“Hoàng hậu hứa với ngươi, nếu việc thành công, sẽ cho đệ ngươi một tiền đồ, cho mẫu thân ngươi mời thái y giỏi nhất, đúng không?”
Thúy Nhi không dám lên tiếng, chỉ run lẩy bẩy.
“Nhưng ngươi đã từng nghĩ đến chưa, nếu việc bại lộ thì sao?”
“Hoặc cho dù có thành công, một đứa nô tỳ biết được chuyện xấu của chủ tử, liệu có kết cục tốt đẹp chăng?”
“Ngươi phá hỏng lễ vật mừng thọ ta dâng lên hoàng tổ mẫu—đó là trọng tội. Hoàng hậu chỉ cần đẩy ngươi ra chịu tội, là có thể phủi sạch tay.”
“Đến lúc đó, không những chẳng có chỗ tốt nào, ngươi còn bị đánh chết bằng gậy lớn. Mẹ và em ngươi, ngươi nghĩ hoàng hậu sẽ quan tâm đến sống chết của họ sao?”
Từng lời của ta, như từng mũi kim đâm vào tim Thúy Nhi.
Nàng ngừng dập đầu, cả người ngã nhào ra đất, ánh mắt trống rỗng, chỉ còn tiếng nức nở tuyệt vọng.
Ta biết, phòng tuyến trong lòng nàng—
Đã hoàn toàn sụp đổ.
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Bây giờ, ta cho ngươi lựa chọn thứ hai.”
Trong mắt Thúy Nhi, cuối cùng xuất hiện một tia ánh sáng yếu ớt.
“Ngươi giúp ta, ta sẽ bảo toàn ngươi và người nhà ngươi.”
“Từ nay về sau, hoàng hậu bảo ngươi làm gì, cứ làm theo. Nhưng nàng ta hỏi gì, ngươi phải nói theo những gì ta muốn nàng ta biết.”
“Ngươi không phải tai mắt của bà ta, mà là của ta.”
Thúy Nhi ngơ ngác nhìn ta, dường như không dám tin:
“Công chúa… người… người còn tin nô tỳ sao?”
Ta mỉm cười:
“Ta không tin ngươi. Ta tin vào bản chất con người.”
“Một kẻ đến thân mình còn không giữ nổi, thì đừng nói đến trung thành.”
“Theo bọn họ là đường chết. Theo ta, còn có một tia hy vọng sống. Chọn thế nào, ngươi là người thông minh, tự hiểu.”
Ta đứng dậy:
“Nghĩ thông rồi thì tự mình đứng lên. Sau đó đi lấy một chậu nước, rửa sạch mặt.”
“Nơi này, không cần một phế vật chỉ biết khóc lóc.”
Nói xong, ta không nhìn nàng nữa.
Ta đi tới trước án thư.
Nhìn mảng mực đen lộn xộn kia.
Thu cô cô lo lắng tiến lại:
“Công chúa, giờ làm sao đây? Lễ vật…”
Ta nhặt tờ giấy Thành Tâm Đường bị hỏng lên.
Cẩn thận soi dưới ánh đèn.
Hình dạng vết mực loang ra—
Tựa như một bức tranh thủy mặc ngẫu hứng.
Khóe môi ta khẽ cong.
“Thu cô cô, không cần chép lại nữa.”
“Đi, mang cho ta một cuộn lụa trắng chưa vẽ.”
“Lấy thêm chu sa thượng hạng.”
Thu cô cô mặt mũi nghi hoặc:
“Công chúa, chuyện này là…”
“Đi đi.” Ta ngắt lời bà.
Trời đêm sâu lắng.
Ta cho lui tất cả mọi người.
Chỉ giữ lại Thúy Nhi, lúc này đã rửa mặt sạch sẽ, lấy lại bình tĩnh, cung kính đứng hầu bên, mài chu sa cho ta.
Ta trải lụa trắng, tay cầm bút lông sói.
Nhưng vẫn chưa hạ bút.
Ta đang đợi.
Chờ một thời cơ hoàn hảo.
Chờ một lý do hoàn hảo.
Từ hoàng hậu, Chiêu Dương—
Các ngươi muốn thấy ta từ mây cao rơi xuống?
Vậy thì ta—
Mượn gió của các ngươi,
Bay cao hơn nữa.
08
Thọ yến của hoàng tổ mẫu được cử hành tại cung Ninh Thọ.
Lộng lẫy huy hoàng, âm nhạc du dương.
Hoàng thân quốc thích, trọng thần trong triều tề tựu đông đủ.
Phụ hoàng cùng hoàng tổ mẫu ngồi nơi cao nhất, thần sắc rạng rỡ.
Từ hoàng hậu và Chiêu Dương trang điểm lộng lẫy, duyên dáng qua lại giữa khách khứa, phong thái hoàng gia rạng ngời.
Chiêu Dương thỉnh thoảng liếc nhìn ta.
Ánh mắt không che giấu được đắc ý và khinh thường.
Tựa như đang nhìn một tội nhân sắp bị xử trảm công khai.
Ta an tĩnh ngồi tại chỗ.
Nhâm nhi điểm tâm trước mặt, như thể chưa hề xảy ra chuyện gì.
Thu cô cô đứng phía sau, lòng bàn tay toát đầy mồ hôi vì căng thẳng.
Chẳng mấy chốc, đến tiết mục dâng lễ.
Các hoàng tử, công chúa lần lượt tiến lên theo thứ tự lớn nhỏ.
Đại hoàng tử dâng tượng thọ tinh bằng san hô Nam Hải, khiến mọi người trầm trồ.
Nhị hoàng tử dâng bức họa “Tùng Hạc Diên Niên” tự tay vẽ, nét vẽ xuất sắc.
…
Đến lượt Chiêu Dương.
Nàng bước chân nhẹ nhàng, cung nữ nâng một hộp gấm khổng lồ theo sau.
“Tôn nữ Chiêu Dương, chúc hoàng tổ mẫu phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”
Nàng mở hộp gấm, bên trong là một bức “Bách Thọ Đồ” được thêu tinh xảo tuyệt luân.
Một trăm chữ “Thọ” muôn hình muôn vẻ, dùng chỉ vàng thêu thành, dưới ánh đèn lấp lánh rực rỡ.
“Bức tranh này, là tôn nữ mất trọn một năm, từng mũi từng đường kim hoàn thành. Hy vọng có thể cầu phúc cho hoàng tổ mẫu, phù hộ Đại Chu ta muôn đời.”
Lời nói chân thành, hiếu tâm cảm động lòng người.
Hoàng tổ mẫu vô cùng vui mừng, liên tục gật đầu:
“Đứa nhỏ ngoan, có lòng rồi.”
Phụ hoàng cũng khen:
“Chiêu Dương đã trưởng thành, biết hiếu kính bề trên rồi.”
Từ hoàng hậu mặt mày hồng hào, đứng dậy cảm tạ:
“Đều nhờ bệ hạ và Thái hậu dạy dỗ nghiêm khắc.”
Chiêu Dương trong tiếng khen tụng lui xuống.
Khi đi ngang qua ta, nàng khựng lại, khẽ nói chỉ đủ ta nghe:
“Cửu muội, muội chuẩn bị cái gì tốt vậy? Đừng để phụ hoàng và hoàng tổ mẫu thất vọng đấy.”
Ta không đáp.
Lúc này, thái giám xướng lễ cao giọng:
“Truyền—Trường Lạc công chúa—dâng lễ!”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía ta.
Không ít đại thần biết, phụ hoàng có lệnh ta chép Kim Cang Kinh làm lễ vật.
Đây là ân sủng lớn lao, một lần nữa khẳng định thân phận “tường vân” của ta.
Ta thong thả đứng dậy, hướng về phía trên bước tới.
Hai tay trống trơn.
Trường điện, trong thoáng chốc yên tĩnh đến lạ.
Nét cười trên mặt phụ hoàng thoáng khựng lại.
Khóe môi Từ hoàng hậu nhếch lên một độ cong khó phát hiện.
Ta đi đến giữa điện, cúi người hành lễ.
“Tôn nữ Vân Sơ, tham kiến hoàng tổ mẫu, tham kiến phụ hoàng.”
Hoàng tổ mẫu ôn tồn:
“Trường Lạc, mau đứng dậy. Lễ vật của con đâu?”
Ta đứng thẳng, không kiêu ngạo, không thấp kém:
“Hồi hoàng tổ mẫu, lễ vật của tôn nữ—là một lời gợi ý từ trời cao.”
Lời vừa dứt, khắp điện xôn xao.
Lông mày phụ hoàng nhíu lại.
Từ hoàng hậu lập tức đứng ra, vẻ mặt “lo lắng”:
“Trường Lạc, sao lại nói bậy? Hôm nay là đại thọ của hoàng tổ mẫu, không thể tùy tiện nói đùa.”
Ta nhìn bà, mỉm cười nhè nhẹ:
“Hoàng hậu nương nương, Vân Sơ không dám nói đùa.”
Ta quay lại, đối diện với phụ hoàng và hoàng tổ mẫu, dõng dạc:
“Phụ hoàng từng giao cho Vân Sơ chép Kim Cang Kinh để cầu phúc cho hoàng tổ mẫu. Tôn nữ ngày đêm chăm chỉ, không dám lười biếng, đã hoàn thành vào tối hôm qua.”
“Nhưng—vào đúng khoảnh khắc cuối cùng, nghiên mực bất chợt đổ, nhuộm đen toàn bộ kinh văn.”